Den Sternen ganz nah

Zwei Dinge, die Dr. Suzanna Randall für ihren Job motivieren und ihre Faszination für das Weltall entfachen: der Wunsch nach Abenteuer und ihre innere Neugier. Denn Abenteuer hat die Wissenschaftlerin schon immer geliebt. „Als Kind wollte ich eine Piratin sein, ich wollte über die Meere segeln, ich wollte in den Dschungel, in die Wüste und natürlich auch ins Weltall. Und ich glaube, ich habe es geschafft, mir das als Erwachsene zu erhalten. Ich möchte wirklich neue Dinge entdecken, und der Weltraum ist wirklich die letzte Grenze“, erzählt die Astrophysikerin begeistert.

Doch für Dr. Suzanna Randall ist die Astrophysik nicht nur ein Abenteuer. Die Forschung über das Weltall ist für sie eine wichtige Aufgabe für die Menschheit. „Denn was uns Menschen umgibt, ist letztendlich das, was uns zu dem macht, was wir sind“, ist die Wissenschaftlerin überzeugt. Für Dr. Randall ist es von fundamentaler Bedeutung, dass die Menschen verstehen, was sie umgibt, wie alles begann und wie sie überhaupt auf die Erde gekommen sind.

Als weibliche Astrophysikerin tritt Dr. Suzanna Randall nicht zuletzt als Vorbild für junge Menschen, insbesondere Mädchen und Frauen, auf. Und diese Verantwortung nimmt sie sehr ernst. Die Wissenschaftlerin wünscht sich, dass nachfolgende Generationen zu ihr aufschauen können und verstehen, dass man alles schaffen kann. Und dass man keine Angst vor wissenschaftlichen Themen zu haben braucht.

Das große Ganze zu verstehen und die Magie des Kosmos zu begreifen, ist eine Herausforderung, vor der die Menschheit steht. „Wenn wir über den Weltraum sprechen, geht es in Wirklichkeit um Dinge, Entfernungen, Zeitlinien, die wir mit unserem Gehirn nicht erfassen können. Das Universum ist 13,8 Milliarden Jahre alt. Das ist etwas, das wir uns einfach nicht vorstellen können. Wir können uns nicht einmal vorstellen, wie weit die Sonne von uns entfernt ist. Ganz zu schweigen von den Sternen oder anderen Galaxien“, so Dr. Randall.

Ein Weg, wie wir uns all dem annähern können, ist der Blick in das Weltall im Planetarium. Vor 100 Jahren – im Jahr 1923 – erstrahlten die ersten künstlichen Sterne in einem Planetarium, das ZEISS für das Deutsche Museum in München konstruiert hat. Planetarien ermöglichen uns bis heute, das Unvorstellbare zu visualisieren. Sie bieten die Möglichkeit, den Menschen das Weltall, die unfassbaren Entfernungen und die Eigenarten des Universums auf besondere Art und Weise zu veranschaulichen.

Im Planetarium können sowohl Wissenschaftler wie auch Nicht-Wissenschaftler eine Reise in das Weltall erleben. Die Astrophysikerin reflektiert: „Ich habe das Privileg, an den größten Teleskopen der Welt zu arbeiten und zu wissen, wie ein wirklich dunkler, klarer Nachthimmel, wie es ihn zum Beispiel in der Wüste im Norden Chiles gibt, aussieht. Aber die breite Öffentlichkeit weiß das oft nicht. Im Planetarium kann man nicht nur einen solchen Nachthimmel erleben, sondern auch das Leuchten am Himmel, das für unsere Augen unsichtbar ist, wie zum Beispiel infrarotes Licht, aber auch ultraviolettes Licht, Gammastrahlen und so weiter. Das finde ich wirklich faszinierend.“

Doch das Weltall und die Reise dorthin sind für Dr. Suzanna Randall alles andere als selbstverständlich. Am meisten Respekt hat die Astrophysikerin bei einem Flug ins All vor dem Start und der Landung. Denn auch für sie ist das Weltall in gewissen Punkten nicht begreifbar: „Das ganze Konzept des Universums ist unheimlich. Ich weiß noch, wie ich als Kind nachts wach lag und mir überlegte, wie es möglich sein kann, dass das Universum aus dem Nichts entstanden ist. Wie ist es möglich, dass unsere Erde und alles, was ich kenne, in einigen Milliarden Jahren nicht mehr existieren wird? Das ergibt für das menschliche Gehirn einfach keinen Sinn.“

Dennoch überwiegt die Neugier der Forscherin. Wenn sie die Möglichkeit bekommt in das Weltall zu reisen, freut sie sich am meisten auf den Perspektivenwechsel. Als Astrophysikerin schaut sie von der Erde aus in den Himmel. Ein Flug ins All würde ihr den Blick vom Himmel auf die Erde ermöglichen – den berühmten Overview-Effekt.

Studioporträt Dr. Suzanna Randall: Marek & Beier